Viele einzigartige Dinge entstehen oft aus einer Krisen- oder Notsituation heraus. Bei Melanie und Alexander Gehle war das nicht anders. Das Ehepaar aus Riedering machte sich in der Coronazeit, als Lockdowns und andere Maßnahmen das Leben herunterfuhren, immer mehr Gedanken über das berufliche Dasein. „Obwohl wir beide unsere Jobs hatten, wollten wir unbedingt etwas Eigenes machen und selbstbestimmter leben“, sagt Melanie Gehle.
Sie und ihr Mann erinnerten sich an einen Italien-Urlaub im Jahr 2017. Damals besuchten sie in der Ortschaft Grottaglie in Apulien ein Keramikstudio und waren sofort begeistert. Alle Teller, Tassen, Schüsseln, Becher, Krüge, Gläser handgefertigt und handbemalt. Bunt, sommerlich, leicht und in jedem Fall einzigartig. Melanie Gehle: „Wir hatten das Geschirr seitdem selbst in Gebrauch und weil wir uns immer noch jeden Tag daran erfreuten, kam uns die Idee, einen Shop mit diesen wunderbaren Stücken zu eröffnen.“
Gedacht, gesagt, getan: Die Gehles nahmen wieder Kontakt mit dem Keramikstudio auf und starteten 2021 ihr „Studio Riviera“. Über die Anfänge sagt Melanie Gehle: „Wir haben da zuerst eine Palette geordert, sind dann aber doch wieder runtergefahren, haben Stücke aussortiert und zusammengestellt, die wir dann in unserem Shop präsentiert haben.“ Alles online, ein Ladengeschäft sollte das Studio Riviera nie sein. Und doch ist die Sache mit einem großen Aufwand verbunden, denn: Da jedes Stück ein Unikat ist, muss jedes Teil extra fotografiert und auf die Website gestellt werden. Das hat sich längst gelohnt, denn mit dem bunten mediterranen Vintage-Stil hat das Studio Riviera den Nerv vieler Menschen getroffen. Der Laden brummt. Alexander Gehle: „Meine Frau hat als ehemalige Redakteurin bei Gruner & Jahr gute Pressekontakte und so gab es von Anfang an in mehreren Zeitschriften gleich Artikel über unser Studio Riviera und unsere Produkte. Das hat uns sehr geholfen. Dazu waren und sind wir sehr auf Instagram präsent. Und darüber kommen auch viele Kundenkontakte.“
Während Alexander Gehle sich hauptberuflich noch in einem Angestelltenverhältnis befindet, kümmert sich Melanie Gehle nur noch um das Studio Riviera. Aus gutem Grund: Inzwischen lagern in der Garage der Familie rund 4.500 Stücke, eine Studentin hilft den Gehles beim Verpacken und Verschicken. Sonst wäre der Aufwand nicht mehr zu bewältigen. Die komplette Keramik bezieht das Studio Riviera aus einem Atelier und es liegt auf der Hand, dass da inzwischen eine enge Verbindung zur Familie entstanden ist. „Wenn wir nach Grottaglie kommen, gehört es einfach dazu, dass wir dort mit der gesamten Familie essen und über Vieles unterhalten, auch neue Produkte besprechen“. Wobei sie da sehr die künstlerische Freiheit respektiert. „Papa Franco ist der Kopf der Familie und der Künstler. Er kann es nicht leiden, wenn man ihm sagt, was er machen soll und er mag es auch nicht, einen Teller zweimal zu machen.“ Und so haben die Gehles im Lauf der Zeit eine Lösung gefunden, die alle zufrieden stellt: Aufgrund der steigenden Stückzahlen ist inzwischen Francos Schwiegersohn dafür zuständig, Serien zu produzieren. Das macht etwa 70 Prozent der Ware aus. Für die restlichen 30 Prozent bekommt das Familienoberhaupt freie Hand. Das erleichtert einiges. „Wir müssen jetzt nicht mehr jedes Stück einzeln fotografieren“, sagt Melanie Gehle.
Das Angebot im Studio Riviera wurde in den vergangenen Jahren zudem sukzessive erweitert. Neben den vielfältigen Geschirr-Variationen sind inzwischen auch Lampen, Vasen und einige in der Ukraine hergestellte Kleider im Shop zu haben. Selbst Wein von einem kleinen italienischen Weingut bieten die Gehles an und haben hier schon eine kleine Fangemeinde geschaffen. „Die kaufen nur Wein und nie Keramik“, sagt Melanie Gehle mit einem Lächeln. Was sie und ihren Mann ebenfalls zum Strahlen bringt: Inzwischen gehen die Unikate aus dem Studio Riviera in alle Welt. Hotels in Shanghai, San Francisco oder Frankreich und Stores in Los Angeles gehören mittlerweile ebenso zum Kundenkreis wie Privatpersonen aus ganz Europa, die mit der Familie eines gemeinsam haben: Die Liebe zum mediterranen Lebensstil, die Freude an schönen Farben und die Begeisterung für einzigartige Kunstwerke.
Text: af – Bilder: Studio Rivera
Beitrag entstand in Kooperation mit dem Wendelstein Anzeiger – www.wendelstein-anzeiger.de
